Los 10 peores experimentos psicológicos de la historia

Durante los primeros años de la psicología, los experimentos se salieron de control y los psicólogos utilizaron técnicas que en la actualidad serían consideradas poco éticas. Los pacientes tuvieron que soportar las primeras incursiones en un campo desconocido, siendo los conejillos de indias de personas que querían lograr sus objetivos. No todos los médicos eran así, pero hubo algunos que se destacaron por la crueldad, y a continuación haremos un repaso de algunos de los experimentos psicológicos menos éticos de la historia.

10. El estudio del Monstruo

Así se llamó a un estudio que se realizó en la Universidad de Iowa, donde se tomó a un grupo de huérfanos y se los utilizó en un experimento de conducta. Se los separó en dos, algunos recibían un discurso positivo sobre sus habilidades, y otros un discurso negativo donde se menospreciaba sus logros. Estos últimos tuvieron efectos negativos en su vida y problemas psicológicos. Al principio Wendell Johnson, el médico a cargo, negó el experimento, pero años más tarde la universidad se disculpó por él.

9. Experimento sobre las expresiones faciales

Durante los años 20 se realizó un experimento para saber si las expresiones faciales eran las mismas en todas las personas, al reír, llorar, emocionarse o entristecerse. Fue realizado en la Universidad de Minnesota y los sujetos fueron en su mayoría estudiantes. Parte del experimento consistía en oler amoniaco, ver pornografía y tocar insectos, para fotografiar las reacciones de cada individuo.

La peor parte era cuando los hacían cortarle la cabeza a una rata. La mayoría se negaban, pero un tercio lo hizo, con medidas precarias por lo que la rata sufría mucho. El propio encargado de los experimentos, Carney Landis, decapitaba las ratas frente a quienes se resistían a hacerlo.

8. El cambio de sexo de David Reimer

En 1965, nació en Canadá un niño llamado David Reimer. A los ocho meses de edad, fue sometido a una circuncisión. Desafortunadamente, la operación salió mal debido a un fallo médico y su pene quedó inservible. Sus padres visitaron al psicólogo John Money quien sugirió una solución disparatada:un cambio de sexo. Sus padres estaban angustiados por la situación y estuvieron de acuerdo con el procedimiento. No sabían que las verdaderas intenciones del doctor eran probar una teoría suya muy particular: la identidad sexual puede ser aprendida y decidió utilizar a David como conejillo de indias. David, se convirtió en Brenda. Tenía una vagina y le dieron suplementos hormonales. David Reimer empezó a crecer y tenía sentimientos contradictorios y confusos sobre una variedad de temas. Lo peor de todo es que sus padres no le informaron de su verdadera identidad sexual. Finalmente, los padres de David le dieron la noticia de su verdadero género sexual cuando tenía 14 años. Brenda decidió convertirse en David una vez más, dejó de tomar estrógenos y le reconstruyeron un pene. El doctor Money insistió en que el experimento había sido un éxito, dejando fuera muchos detalles de la lucha de David con su identidad sexual impuesta. A la edad de 38 años, David se suicidó.

7.-El Pozo De La Decesparacion

El Dr. Harry Harlow era una persona antipática que utilizaba términos como“la tortura de la violación”, “la doncella de hierro” y “el pozo de la desesperación” en sus experimentos. Es conocido por los experimentos que realizó en monos rhesus sobre el aislamiento social. El Dr. Harlow se hizo con unas cuantas crías de monos rhesus que ya habían tenido contacto con su madre. Sustituyó a sus madres originales por 2 tipos de madres para ver con cuál se quedaban: 1) Una estaba formada por una estructura metálica con un biberón. 2) La otra carecía de biberón pero estaba hecha de felpa y tenía un tacto más agradable.Los monos eligieron la madre de felpa aun sabiendo que no tenía alimento. Solo cuando tenían mucha hambre acudían corriendo a la otra para comer y volverse corriendo a la madre de felpa.Preferían la seguridad al alimento. Gene Sackett, de la Universidad de Washington en Seattle, uno de los estudiantes de doctorado de Harlow, dijo que el movimiento de liberación animal en los EE.UU. nació como resultado de los experimentos de Harlow

6. El experimento de la prisión de Stanford (1971).

Los resultados de este experimento psicológico fueron desastrosos. El famoso psicólogo Philip Zimbardo fue el responsable de este experimento. Con este estudio pudo examinar la conducta de los individuos cuando se meten en el papel de prisionero o guardia. Los participantes del estudio fueron estudiantes universitarios. Se les dividió en 2 grupos: guardias y prisioneros. Los presos fueron puestos deliberadamente en un ambiente que provocaba desorientación, degradación y despersonalización. A los guardias no se les dio ninguna directriz específica o capacitación sobre cómo llevar a cabo sus funciones. Aunque en un primer momento, los estudiantes no estaban seguros de cómo llevar a cabo sus funciones, con el tiempo no tuvieron ningún problema. Durante el segundo día del experimento hubo un motín, lo que provocó una reacción severa de los guardias. Las cosas fueron cuesta abajo a partir de ese momento. Los guardias implementaron un sistema de privilegios entre los presos con el fin de crear desconfianza entre ellos. A algunos presos se les negaba incluso el “privilegio” de hacer sus necesidades. Los prisioneros comenzaron a experimentar trastornos emocionales, depresión e indefensión aprendida. Durante este tiempo, los prisioneros recibieron la visita de un capellán de la prisión. Se identificaron como números en lugar de sus nombres, y cuando se le preguntó cómo planeaban salir de la cárcel, los presos estaban confundidos. Habían asimilado completamente sus papeles. El Dr. Zimbardo terminó el experimento después de cinco días. Aunque el experimento duró poco tiempo, los resultados son muy elocuentes: la rapidez con que alguien puede abusar de su control cuando se le brindan las circunstancias adecuadas.El escándalo de Abu Ghraib que conmocionó a los EE.UU. en 2004, es buen ejemplo de los resultados del experimento de Zimbardo.

5. Proyecto MK Ultra

El proyecto MK Ultra fue realizado por la CIA en los años '50 y '60, con el objetivo de manipular la mente de otros individuos. Utilizando drogas y metodologías poco ortodoxas pretendían controlar el cerebro humano. Se le suministraba LSD a personal de la CIA, militares, doctores, prostitutas y pacientes con desórdenes mentales, sin el consentimiento de ninguno de ellos. Los documentos del proyecto fueron destruidos para que fuera imposible el rastreo.

4. Elefantes con LSD

En 1962 el director del Zoológico Lincoln Park inyectó a un elefante con una dosis de LSD 3 mil veces mayor a la de un humano. Su intención era inducir al elefante a un estado de agresividad y altas hormonas. El experimento salió mal y el elefante murió instantáneamente, generando las protestas de toda la comunidad.

3. El experimento Milgram

Stanley Milgram quería probar que los alemanes tenían algo particular en sus genes que los hacía participar del genocidio y cometer atrocidades. Para probarlo ató a un hombre a una silla eléctrica y le pidió a un grupo de personas que le realizaran preguntas, apretando el botón de electricidad cuando contestara mal. El hombre torturado era un actor, y la silla no funcionaba, sin embargo cada vez que el hombre gritaba y rogaba, las personas más deseaban torturarlo. Su hipótesis original no fue probada, y el experimento de Milgram solo logró sacar lo peor de los individuos convocados.

2. Terapia de Aversión Homosexual

Este experimento se llevó a cabo en el seno del ejército del Apartheih en el cual se detectaba la presencia de soldados gays y lesbianas, y se les sometía a castraciones químicas, terapias con electroshock e incluso a operaciones de cambio de sexo.

Aunque el número exacto no se conoce, los antiguos cirujanos del ejército del Apartheid estiman que se hicieron, entre 1971 y 1989, alrededor de 900 operaciones forzosas de “reasignación sexual”.

Todo esto formaba parte de un programa de alto secreto para acabar con la homosexualidad en el ejército del Apartheid. Los psiquiatras del ejército descubrían presuntos homosexuales dentro de sus filas y los enviaban discretamente a unidades militares psiquiátricas. Los que no podían ser “curados” con medicamentos, se les aplicaba electroshock, tratamiento hormonal, castración química u operaciones de cambio de sexo.

El Dr. Aubrey Levin(el jefe del estudio) es ahora un destacado profesor clínico de psiquiatría en la Universidad de Calgary.

1. Un experimento con drogas y monos en 1969.

Si bien la experimentación con animales puede ser muy útil para comprender al hombre y el desarrollo de medicamentos que salvan vidas, se han realizado experimentos que van mucho más allá de los dominios de la ética. Este experimento con monos de 1969 fue un ejemplo. En este experimento, un gran grupo de monos y ratas fueron entrenados para inyectarse con una variedad de drogas, incluyendo la morfina, el alcohol, la codeína, la cocaína y las anfetaminas. Una vez que los animales eran capaces de auto-inyectarse, fueron abandonados a su suerte con una gran cantidad de cada droga. Algunos animales trataron de escapar rompiéndose los brazos en el intento.Los monos que tomaban cocaína sufrieron convulsiones y en algunos casos se arrancaron sus propios dedos (como posible consecuencia de las alucinaciones), un mono que tomaba anfetaminas se arrancó toda la piel de su brazo y abdomen. Los que combinaban en cocaína y la morfina murieron en 2 semanas. El objetivo del experimento era simplemente entender los efectos del uso de drogas y la adicción, un punto que, según creo, se podía saber sin necesidad de este experimento tan cruel.